전문가 인터뷰
유리마을 조성을 추진하고 있는 도야마시는 유리공예를 국제적으로 홍보할 뿐만 아니라 예술가 육성에도 힘쓰고 있습니다 인재 육성의 거점이 되는 도야마 유리 미술 연구소 원장 혼고 히토시 씨에게 유리 공예의 매력과 교육 정책, 향후 전망에 대해 이야기를 나눴습니다

-도야마 유리미술학원의 역할과 특징에 대해 말씀해 주세요

도야마 유리 미술 연구소는 도야마시의 도시 개발 프로젝트인 '유리 도시 도야마'에서 교육 기관의 역할을 담당하고 있습니다 도야마 유리 미술 연구소는 설립 이래 전문 유리 제조업자로 살아갈 수 있는 인재를 양성하기 위해 노력해 왔습니다 우리 학교의 특징은 학생들이 2년 동안 유리에 집중하는 고급 집중 커리큘럼을 가지고 있다는 것입니다 42명의 학생들은 기술별 전문강사 6명과 전임 조교 6명, 시간강사와 특별강사 등이 지도하게 된다

또한 6명의 전임 교수 중 2명은 항상 외국인 교수입니다 연 2회 개최되는 워크숍을 통해 해외 유명 작가를 초청하는 등 국제적인 정보를 접할 수 있는 환경을 제공하고, 졸업생에게는 해외 유학 및 취업 기회도 창출하고 있습니다 이는 35년의 역사 속에서 쌓아온 인간관계와 교수진의 네트워크, 그리고 졸업생들의 성공이 크게 작용한 것입니다 그런 의미에서 우리 학교는 유리공예가를 양성하는 곳일 뿐만 아니라 인간의 발전을 위한 곳이라고 생각합니다

--최근 유리공예 동향에 대해 알려주세요

우리 학교에서 가르치는 운동은 "Studio Glass"라는 운동에 속합니다 이 운동은 1950년대 체코와 미국에서 시작되었으며, 이전에 공장에서 생산되던 유리를 개인 생산에 사용할 수 있는 소재로 재고한 운동이었습니다 갤러리가 처음 개관했을 때는 미술, 공예 같은 작품뿐만 아니라 재료 자체의 관심을 강조한 작품이 주류였으나, 이후 점차 유리를 매개로 개인의 감정과 생각을 표현하는 작가들이 많아졌다

작품의 범위도 시대에 따라 확대되고 있습니다 요즘 젊은 예술가들은 환경 문제에 대한 관심이 높고 유리 소재 창작에 참여하는 경향이 있습니다 예를 들어, 일부 학생들은 자신의 유리를 혼합하거나 폐기물을 활용한 유리 작품을 만들어 불필요한 물건에 가치를 더하려고 합니다 주제는 우리 자신과 사회의 관계, 인간이 살아가는 이유이다 그런 관점이 나타나고 있다는 게 흥미롭다고 생각해요

--인적자원개발 측면에서 어떤 부분에 중점을 두시나요?

우리 학교는 처음 개교했을 때 '유리 만드는 법'을 가르치고 안전하게 유리를 만들기 위한 기술과 지식을 가르치는 데 중점을 두는 학교였습니다 그러나 시간이 지날수록 '무엇을 만들 것인가'로 초점이 옮겨갔다 기술이 있어도 무엇을 만들지 모르면 계속할 수 없게 된다 게다가 현재는 '왜 만드는가'에 집중하고 있습니다 유리공예를 계속 만들고 싶다면 졸업 후에 장애물이 훨씬 더 커질 것이고, 왜 유리를 만드는지 명확하지 않으면 벽에 부딪혔을 때 극복할 수 없을 것입니다 이런 이유로 저는 학생들에게 어릴 때부터 이에 대해 생각하도록 가르칩니다

한편, 우리 연구소는 다양한 관심과 미래 비전을 가진 학생들을 끌어 모으고 있습니다 그릇이나 조각품을 만들고 싶은 학생도 있고, 건축을 공부하고 유리를 접목하고 싶은 학생도 있고, 나중에 카페를 열고 싶은 학생도 있습니다 앞으로 이러한 다양한 학생들에게 혜택을 주기 위해 유리 이외의 분야의 선생님들을 초빙하여 수업을 진행하고 있습니다 유리를 외부로 확장한다는 점에서 유리가 아닌 다른 분야의 사람들과 교류할 수 있는 기회가 중요하다고 생각합니다

--과정을 통해 유리에 대한 학생들의 견해와 감정은 어떻게 변합니까?

특히 유리를 처음 접하는 학생들의 경우 첫 인상은 '반짝반짝 아름다운 소재'라는 것입니다 그러나 실제로 직접 만져보고 움직여 보면 아름다운 표정을 만들어내기가 어렵습니다 가지고 놀수록 더러워지고, 닦아도 긁힌 자국이 지워지지 않습니다 유리를 이미지가 아닌 원재료로 인식하기 시작하는 과정이 있습니다 처음에는 유리와 싸우고 있습니다

이 투쟁을 반복하면서 당신은 자신과 물질 사이의 거리감을 느끼게 될 것입니다 어떤 학생들은 반짝이는 것을 잘 유지하는 반면, 다른 학생들은 긁힌 자국이 있어도 신경 쓰지 않습니다 거기서부터 각 사람은 자신의 개성을 깨닫기 시작합니다 1학년 후반부터 2학년 전반까지 작품에서 유리와 가장 잘 연관될 수 있는 방법을 탐구하기 시작합니다 마침내 나는 유리잔과 대화를 나눌 수 있게 되었다 유리 작품을 만들면서 나 자신에 대해 생각해 보는 시간도 갖는 것 같아요

-경험을 통해 느낄 수 있는 유리의 매력, 재미, 신비로움은 무엇인가요?

유리의 매력은 다양한 표정을 보여줄 수 있다는 것입니다 제가 학생들을 가르치면서 느낀 점입니다 우리 학교의 학생들은 모두 다릅니다 유리 불기를 좋아하는 사람도 있고, 조용히 유리를 자르는 것을 선호하는 사람도 있습니다 각 사람은 자신의 개성에 맞는 방식으로 유리와 상호 작용할 수 있습니다 이 너비는 다른 재료에서는 찾을 수 없습니다 유리는 작업방법과 공정에 따라 유연하게 변합니다 산업적인 측면도 있고, 부드러운 표현을 보여주는 측면도 있습니다 이 넓은 범위가 매력적입니다

나에게 유리는 나의 행동을 직접적으로 반영하는 재료이기도 합니다 유리를 불 때, 하는 일이 그대로 나오며, 단순히 유리를 운반하는 경우에도 어떻게 다루느냐에 따라 유리가 깨지거나 부서질 수 있습니다 자신이 하는 일을 솔직하게 보여주는 소재이기 때문에 형태를 만들 수 있을 뿐만 아니라, 그 위에 다양한 것을 투영하고 생각할 수도 있습니다

유리는 생물과 같다고 합니다 특히 불어진 유리와 같이 용융된 유리를 다룰 때 더욱 그렇습니다 현상은 물리법칙으로 설명할 수 있지만, 그것을 만들어낼 때는 이성적이기보다 물리적이고 직관적으로 경험하게 되고, 마치 유리와 대화하는 듯한 느낌을 줍니다 구상적인 작품을 위한 소재이면서도 사유의 단서가 되기도 한다 그런 종류의 재미가 유리를 그토록 매력적으로 만드는 이유입니다

-유리공예의 미래에 대해 어떻게 생각하시나요?

기술은 빠르게 발전하고 더욱 편리해지고 있습니다 예전에는 유리가 녹는 것만으로도 사람들이 놀랐지만, 이제는 유리가 깨끗하게 녹는 것이 일반적이다 이런 상황에서 자신의 손으로 물건을 만든다는 것이 어떤 재미를 선사할지 가늠하기 어려운 질문이다

예를 들어, 제가 한 대학의 디자인학과와 합동 수업을 할 때 CAD가 대중화되기 전후로 학생들의 디자인에 대한 생각이 바뀌었습니다 CAD 이전에는 손으로 직관적으로 사물을 디자인했지만, CAD를 전제로 하면 두께나 형태 등 처음부터 디자인을 바탕으로 아이디어가 만들어진다 나쁜 것만은 아니지만, 우리의 사고방식이 디자인 도구에 묶여 있다는 인상도 받았습니다 도구를 사용하면 사고의 폭이 넓어진다는 점에는 동의하지만, 사고방식이 도구에 얽매이면 재미가 없습니다 늘 새로운 것을 만들고 싶어하는 인간의 욕구를 부정하는 것은 아니지만, 불편한 부분이 편리해지기 때문에 그 중요성을 깨닫게 되기를 바랍니다

-마지막으로 Nippon Electric Glass 직원들에게 한 말씀 부탁드립니다

유리 제품은 우리 주변에 있지만 공예나 모델링의 관점에서 보면 종종 우리를 멈추고 생각하게 만듭니다 예를 들어 커피숍에서 컵을 보면 잡기 편하도록 디자인한 점, 컵을 쌓아 올릴 수 있도록 입 부분을 의도적으로 곡선으로 만든 점 등 자세히 보면 흥미로운 점이 많다 컵이 만들어지는 과정을 추적해 보면 디자이너의 사고 방식을 비롯해 많은 것을 발견하게 됩니다 유리는 당연한 것에 질문을 던질 때 소재로서 더욱 흥미로워지는 것 같아요

나는 당신이 제품을 만드는 동안 우리가 전혀 생각지 못한 것들을 발견하게 될 것이라고 확신합니다 우리가 조각품을 볼 때 가끔 놀라는 것처럼, 엔지니어들의 아이디어를 볼 때 우리를 놀라게 하는 것도 많습니다 앞으로도 유리라는 소재를 통해 자유롭게 생각을 확장해 나가셨으면 좋겠습니다 유리의 가능성을 확장하기 위해 함께 노력합시다